Durante cuatro años el grupo de Meshu recorre el país realizando numerosas actuaciones al aire libre con cada vez mejor acogida. La inmediata conexión con el público y la eficacia del espectáculo para transmitir información, hacen que Meshu y el resto de sus compañeros empiecen entender el teatro una poderosa herramienta para el cambio personal y social, para educar a otros y a sí mismos. A pesar de eso, se sienten cada vez menos identificados con el contenido de un show que responde más a los intereses de las entidades que financian el proyecto que a los de los beneficiarios del mismo. Poco a poco, decepcionados, abandonan el grupo.

El amor y la pasión que Meshu siente por el teatro es, sin embargo, irreversible. Comprende su fuerza como acción transformadora y alternativa a la calle y en el año 2005 funda con dos amigos una ONG desde la que poder articular el proyecto de One Love HIV/AIDS Awareness Theatre o lo que es lo mismo: la unión de la danza, la interpretación, el circo, la música y la gimnasia dentro de un mismo espectáculo. La propuesta de One Love trasciende lo lingüístico para luchar contra el SIDA, la pobreza y la desigualdad entre hombres y mujeres y promover un cambio real en la sociedad a través de la gente joven -la mitad de la población y el auténtico futuro del país-. Mientras que muchas ONGs descartan la inversión a largo plazo que supone el trabajo con los niños y las niñas de la calle por considerarlo complicado y poco visible, Meshu y sus compañeros dentro de One Love entienden al fin que son precisamente ellos los únicos que pueden articular un cambio profundo en la sociedad mediante la educación, el desarrollo de la creatividad y una actitud de lucha no violenta que les permita tomar un papel activo dentro de la comunidad.

Un año después, el resultado de esta decisión se concreta físicamente y el Awassa Youth Campus abre sus puertas. Pensado como un complemento a la educación formal, en el centro se imparten clases de música, danza, aikido, circo y teatro, además de ofrecer un espacio desde el que combatir la apatía y la inercia hacia el uso de la violencia para sobrevivir o imponerse a otras personas.

En Febrero de 2007, One Love presentó Our World, la primera obra concebida por el grupo para ser representada en un teatro. Escrita, producida y dirigida dentro del marco del Awassa Youth Campus e interpretada por las chicas y los chicos que acuden a sus instalaciones, la pieza cuenta la historia de tres jóvenes etíopes que, por diversas circunstancias, terminan eligiendo caminos muy distintos y muestra los estragos sociales del sida, las desigualdad de género y la pobreza sobre Etiopía. La asistencia al estreno de la obra superó todas las expectativas y dio paso a un tour por todo el país.

Bajo la dirección de Meshu, la organización del Awassa Youth Campus ha actuado ante más de 70000 personas y ha atendido a las necesidades de más de 5000 jóvenes y niños constituyendo, además, una propuesta teatral realmente innovadora así como un modelo educativo y creativo eficaz que pretende desplazar sus ideas a todos los rincones de África.

Pero aún, un movimiento más. Un movimiento transoceánico

El dos de octubre del pasado 2008, el Awassa Youth Campus actuó por primera vez en la ciudad de Nueva York dentro del programa del festival que acompañó a la conferencia Cambiando el Mundo 2008. Se inició así un tour oficial por Estados Unidos que recorrió los estados de Massachusetts, Pennsylvania, Rhode Island, Washington D.C., California y Colorado. Las presentaciones incluyeron abundante material fotográfico, videos, música, danza y contaron, por supuesto, la historia de su lucha contra el VIH, la violencia y la desesperanza. La posibilidad de construcción de un nuevo centro en Etiopía que proporcionaba la realización de este tour era motivación más que suficiente para afrontar el reto con ilusión, si bien es cierto que la ilusión nunca se ha encontrado entre sus carencias. El sueño no ha dejado de crecer ni de hacerse realidad en todo este tiempo. El rojo corazón de Awassa es tentacular, un acróbata inesperado en el desierto de los destinos predecibles de África, la parte fundamental de un cuerpo siempre en movimiento y perfectamente capaz de extender sus arterias al resto del continente, cruzar el océano, alcanzar el borde de Nueva York y seguir avanzando. Para volver a su lugar de partida con una mirada más completa y, de nuevo, recomenzar . Las garras del león trazan nuevos surcos sobre el viejo territorio, tan exactas como un salto mortal.

Por ahora, el día acaba. Mientras el sol se apaga y el cielo tuerce el azul hacia el violeta, Meshu observa cómo el pequeño Baby trepa como una araña sobre los hombros de una de sus compañeras. Un segundo más tarde, dibuja una pirueta perfecta en el aire y cae con precisión sobre sus pies de seis años. En un movimiento breve, el cuerpo abandona la suciedad de las calles y el dolor de las agresiones: Veloz, se desplaza. En un movimiento rápido, como el giro de una llave, un instante abierto al vuelo cierra en su cuerpo el paso a las invasiones. Inmensos, sus ojos se abren de par en par, tanto como su sonrisa. Después busca los ojos familiares de Meshu. Y él también sonríe.

En ciertos giros cabe, siempre, la posibilidad.

Texto: Covadonga Álvarez Díaz & Fotos: Javier Acebal